AIMS

European Network for Taphonomy

Taphonomical (‘laws of burial’) analysis is a first analytical step for all researches in paleoenvironmental, paleoecological, biochronological and palethnological studies. It allows to understand the site formation processes (for paleontological and archeological sites) as well as the structure and composition of studied fossil materials from all kind of past remains (fauna, flora, cultural; considered from micro- to macro scale). Taphonomy became essential in many scientific fields since the eighties, bringing important conceptual contributions with a renewal of paradigms. Publications dealing with or about Taphonomy have increased drastically for the last forty years. They developed trans- to pluri-disciplinary approaches (archaeology, palaeontology, geology, biology, ecology…) with a wide array of methodologies, then we could consider Taphonomy as an new integrative and federative Science (Taphology ?).

The Quaternary era is the latest geological period (from -2.6 Ma to present) marked by glacial climate in Northern Hemisphere as well as the appearance, evolution and dispersal of human groups and societies (Hominins), which frames the present day biomes and habitat distributions. This period is divided into Pleistocene (Paleolithic) and Holocene (Neolithic to present, including ‘Anthropocene’). Quaternary taphonomic studies are directly connected to our knowledge on fossil humans, their ecosystems and their cultures (zooarcheology, archeobotany, geoarcheology…). They are essential for better understanding the origin and history (i.e., function) of prehistoric sites as well as climatic and environmental contexts in which humans lived and evolved. The close chronological proximity between prehistoric and modern times allows to initiate experimental work (‘actualism’) on modern assemblages focusing on particular processes related to geological and biological (fauna, flora, human) actions, creating referential data used as relevant proxies.

The scientific community involved in the GDRI is composed of many scholars and students displaying very diverse approaches and analytical, sometimes sophisticated, tools (e.g., SEM to synchrotron). They bring forth important new results and demonstrate a real integration between various fields sharing similar prospective, especially for Paleoecology and Paleoanthropology s.l.

The Research group would be composed of several European partners, classified as A (France, Spain, Portugal, Italy, Germany, England) associated with other labs as partner B Partners A would play the role of coordination and facilitation teams.

The main scientific topics developed concern:

I. Site Formation processes & Weathering/fossilization
II. Animal and Human Predation – Hominid-Carnivore interactions
III. Paleoecology & Human Palethnology
IV. Neotaphonomy and Experimentation

in which several working-groups would be formed and coordinated according to specialties and interest of participants.

In this context, the combination of teams working on similar goals would favor fertile and active collaboration and exchange within a real European network.

From P. Andrews 1995, J. Archaeol. Sci.

Taphonomie-Réseau Européen

TaphEN

L’analyse taphonomique (‘lois de l’enfouissement’) est une étape indispensable à toutes études sur les reconstitutions paléoenvironnementale, paléoécologique, biochronologique ou palethnologique. Elle permet de comprendre la formation des sites fossiles (paléontologique et archéologique) ainsi que la structure et nature des ensembles étudiés, constitués de tous vestiges du Passé (faune, flore, culturel ; analyse aux échelles micro à macro). La Taphonomie est devenu prégnante dans de nombreux domaines de recherche et son apport a suscité des renouveaux conceptuels majeurs autant que de révisions notoires de paradigmes. Son essor au cours de ces 40 dernières années est assez spectaculaire. Il s’agit d’études qui font intervenir des approches trans- à pluri-disciplinaires (archéologie, paléontologie, sédimentologie, biologie, écologie,…) ; elle est devenue très fédératrice pour des communautés distinctes relevant des Sciences de la Terre, de la Vie, des matériaux, et des Sciences Humaines et Sociales; à tel point qu’elle mériterait de devenir un domaine particulier des Sciences.

Le Quaternaire est la dernière période géologique (-2.6 Ma à l’actuel) contemporaine des glaciations en Hémisphère Nord, de l’apparition, évolution et dispersion des groupes et sociétés humaines (Homininés) ainsi que de la mise en place des communautés et habitats actuels. Cette période recouvre le Pléistocène (Paléolithique), l’Holocène (Néolithique à actuel, intégrant l’ « Antropocène »). Les études taphonomiques sur le Quaternaire sont souvent directement liées à la connaissance des hommes fossiles, leurs milieux et leurs cultures (archéozoologie, archéobotanique, géoarchéologie…). Elles sont en effet essentielles pour préciser l’origine et l’histoire de la formation des sites ainsi que le contexte environnemental dans lesquels les hommes ont vécu et évolué. Enfin, la proximité chronologique entre la préhistoire et les temps modernes, permet d’initier de nombreux travaux expérimentaux sur les assemblages modernes (‘actualisme’), ciblant des processus particuliers liés aux actions géologiques ou biologiques (animale, végétale, anthropique), avec des résultats servant de proxies pertinentes.

La communauté concernée est nombreuse et très diverse, tant par les objets et périodes d’études que par la variété des outils analytiques (de plus en plus sophistiqués, e.g., du MEB, Raman au synchrotron) entrainant une intégration de disciplines partageant des problématiques comparables. Celles-ci sont essentiellement d’ordre Paléoécologique et Paléoanthropologique s.l. 

L’IRN est composé de plusieurs partenaires européens, distingués en partenaires A (France, Espagne, Portugal, Italie, Allemagne, Angleterre) associés à d’autres équipes considérées comme partenaires B. Le partenaire A jouera le rôle de coordination et d’animation des équipes de recherches.

Les principaux axes scientifiques sont :

I. Enfouissement/Dépôt & Altération/Fossilisation
II. Prédation animale et humaine – Interactions Homme-Carnivore
III. Paléoécologie & Palethnologie
IV. Néo-Taphonomie et Expérimentation

dans lesquels plusieurs groupes de travail seront créés et coordonnés selon les spécialités et intérêts des participants.

Dans le cadre de la demande, la conjonction d’équipes et personnels travaillant sur les mêmes objectifs favorise une collaboration active et fertile, et un réel échange, au sein d’un réseau européen.